Liebe Freunde des Ostens,
nach ein paar wundervollen Tagen auf der Insel Saaremaa sind wir zurück auf dem Festland und folgen nach einem Zwischenstopp im estnischen Pärnu der Küste in südlicher Richtung. Die erneute Einreise nach Lettland erfolgt unkompliziert und bevor es in die lettische Hauptstadt geht, nehmen wir uns etwas Zeit für das „Versailles des Baltikums“.
Bei herrlichem Wetter erreichen wir das südlich von Riga gelegene Schloss Rundāle, welches sicherlich zu den bekanntesten Baudenkmälern des gesamten Baltikums zählt. Kein Wunder, denn so war dessen Architekt Rastrelli kein geringerer als der damalige Baumeister am russischen Zarenhof und unter anderem auch verantwortlich für den Bau des Winterpalasts „Eremitage“ in St. Petersburg.
Der Rundgang durch das lettische Barockschloss vermittelt uns einen guten Eindruck von der Pracht, in der damals die Herzöge von Kurland gelebt haben.
Keine 100 Kilometer nördlich vom beeindruckenden Schloss liegt mit Riga nicht nur die lettische Hauptstadt, sondern zugleich auch die größte Metropole des gesamten Baltikums. In den kommenden zwei Tagen erkunden wir zusammen mit unserer örtlichen Stadtführerin alte und neue Ecken dieser Stadt mit ihrer wechselhaften Geschichte zwischen Hanse, deutschen sowie russischen Einflüssen und nicht zuletzt dem Übergang Lettlands von der einstigen Sowjetrepublik zum EU-Mitglied.
Auch architektonisch hat Riga sehr viel zu bieten, nicht zuletzt das weltbekannte Jugendstilviertel, welchem wir natürlich ebenfalls einen Besuch abstatten.
Etwas westlich von Riga befindet sich mit dem Ostsee-Badeort Jurmala der inoffizielle „Riga-Strand“. Anfang September ist die Hochsaison zwar schon vorbei, ein Spaziergang entlang der Küste des Rigaischen Meerbusens ist dennoch sehr zu empfehlen.
Die für ihre zahlreichen Kuhskulpturen bekannte Stadt an der Westküste Lettlands ist jedoch neben dem Tourismus auf Grund ihres eisfreien Hafens nach Riga zugleich der zweitwichtigste Güterumschlagplatz des Landes.
Generell verfügt Lettland über unzählige Kilometer von schönen Küsten- und Strandabschnitten, wovon wir uns auch in Ventspils erneut überzeugen können.
Wir genießen den Spätsommer an der Ostsee und nutzen die gute Infrastruktur vor Ort für einen weiteren Ausflug mit dem Fahrrad.
Auch der örtliche Campingplatz lässt so gut wie keine Wünsche offen, so dass wir unsere letzten Tage in Lettland genießen. Bald geht es weiter nach Litauen, wo sich unsere Rundreise durch das Baltikum bereits ihrem Ende nähert. Von dort melden wir uns demnächst wieder – versprochen!
Euer Team aus dem Baltikum